Inicio › Blog › Derechos laborales

El contrato de trabajo define el punto de partida de toda relación laboral, pero su ausencia no elimina derechos. Conocer qué tipo de contrato tienes y qué debe contener te permite anticipar qué ocurre cuando la relación termina.

Los tres tipos de contrato

El Código de Trabajo reconoce tres modalidades, y la diferencia entre ellas se vuelve determinante al momento de la terminación:

• Por tiempo indefinido. Es la regla general y la modalidad más protectora. No tiene fecha de finalización pactada, y si el empleador lo termina sin causa justa, procede la indemnización por tiempo servido.
• A plazo fijo. Se pacta una fecha de terminación determinada. Está pensado para necesidades temporales concretas y no debería usarse para encadenar renovaciones sucesivas en un puesto permanente.
• Por obra determinada. La relación termina cuando concluye la obra o el servicio específico para el que se contrató, sin importar cuánto tiempo haya tomado.

Una práctica que conviene vigilar es la renovación indefinida de contratos a plazo fijo para evitar la estabilidad laboral. Si un puesto responde a una necesidad permanente de la empresa, encadenar plazos fijos puede cuestionarse, ya que en materia laboral prevalece la realidad de los hechos sobre la forma del documento.

Qué debe contener por escrito

El contrato individual de trabajo debe constar por escrito y contener, como mínimo, los siguientes elementos:

• Nombres, apellidos, edad, estado civil, nacionalidad y domicilio de ambas partes.
• Descripción precisa del servicio o de la obra que se prestará.
• Fecha de inicio de la relación laboral.
• Lugar donde se prestará el servicio y lugar donde habita el trabajador si fue contratado en otra localidad.
• Jornada de trabajo y horario.
• Salario, forma de cálculo, período y lugar de pago.
• Duración del contrato o la indicación de que es por tiempo indefinido.

Debe elaborarse en varios ejemplares: uno para cada parte y uno que el empleador remite a la autoridad laboral correspondiente. Como trabajador, tienes derecho a conservar tu copia firmada. Si la empresa no te la entregó, solicítala por escrito.

El período de prueba

En los contratos por tiempo indefinido, la ley contempla un período de prueba inicial de dos meses, durante el cual cualquiera de las partes puede dar por terminada la relación sin responsabilidad de su parte.

Esto significa que durante ese lapso no procede la indemnización por tiempo servido. Lo que sí procede, en todos los casos, es el pago del salario de los días trabajados y de las prestaciones proporcionales que se hayan generado: aguinaldo, Bono 14, vacaciones proporcionales y bonificación incentivo.

El período de prueba no puede extenderse ni reiniciarse artificialmente, por ejemplo terminando y volviendo a contratar a la misma persona para el mismo puesto.

Qué pasa si no firmaste contrato

La falta de contrato escrito es una obligación incumplida por el empleador, no una pérdida de derechos para el trabajador. La relación laboral existe desde el momento en que se dan sus elementos: prestación personal del servicio, remuneración y subordinación.

En estos casos, la relación puede acreditarse por otros medios: boletas de pago, constancias de depósito, registros de asistencia, correos con instrucciones, credenciales, uniformes, testigos o la inscripción en el IGSS. La ausencia de contrato incluso puede operar en favor del trabajador al valorar las condiciones que afirma haber pactado.

Guarda todo lo que documente tu vínculo con la empresa. Esa evidencia es la que sostiene cualquier reclamo posterior sobre antigüedad, salario o funciones.

Cláusulas que no tienen validez

Los derechos laborales mínimos son irrenunciables, de modo que cualquier cláusula que los reduzca o suprima carece de validez, aunque el trabajador la haya firmado. Entre las más frecuentes están:

• Renunciar por anticipado a la indemnización en caso de despido injustificado.
• Aceptar que no se pagará aguinaldo ni Bono 14.
• Cambiar las vacaciones por dinero durante la vigencia del contrato.
• Autorizar descuentos indeterminados o multas no previstas en la ley.
• Pactar un salario por debajo del mínimo legal que corresponde a la actividad y circunscripción.
• Prohibir de forma absoluta la afiliación sindical.

Firmar una de estas cláusulas no te obliga. Si tu contrato contiene alguna, puedes plantearlo ante la Inspección General de Trabajo, donde la orientación es gratuita.

Preguntas frecuentes

¿Es válido un contrato de trabajo verbal?

En ciertos supuestos la ley admite el contrato verbal, pero la regla general es que debe constar por escrito. En cualquier caso, la relación laboral y sus derechos existen aunque no haya documento firmado.

Me renuevan el contrato a plazo fijo cada seis meses. ¿Eso es legal?

El plazo fijo está previsto para necesidades temporales. Encadenar renovaciones en un puesto de naturaleza permanente puede cuestionarse, ya que prevalece la realidad de la relación sobre la forma contractual.

¿Durante el período de prueba me pagan prestaciones?

Sí. No procede la indemnización, pero el aguinaldo proporcional, el Bono 14 proporcional, las vacaciones proporcionales y la bonificación incentivo se pagan por el tiempo laborado.

La empresa nunca me dio copia del contrato. ¿Qué hago?

Solicítala por escrito y conserva el acuse. Si no la entregan, puedes reportarlo ante la Inspección General de Trabajo, que puede requerir al empleador el cumplimiento de esa obligación.